Le Diplôme d'Etudes Approfondies (DEA) sanctionne la 1ère année des études doctorales. C'est une année d'initiation à la recherche. (deux ans si vous êtes salarié). Son objectif vise à l'élaboration d'un projet de thèse. Il ne sert donc pas à faciliter votre insertion professionnelle, mais à vous former aux techniques de base de la recherche et à évaluer vos aptitudes à faire un doctorat.

Qu'est-ce que c'est ?

Dans les disciplines où ce type de formation est possible, les étudiants s'initient aux techniques de recherche en effectuant un stage en laboratoire. Dans les autres disciplines, cette initiation a lieu sous forme d'enquêtes sur le terrain ou de stages. Pendant un an, l'étudiant travaille en solitaire, à la mise en place des contours de son sujet de thèse : bibliographie, délimitation du sujet, recherches en bibliothèque, interviews ou enquêtes de terrain.
Le DEA nécessite un travail personnel important pour très peu d'heures de cours. La finalité de ce diplôme est purement universitaire. Il doit vous donner les moyens de poursuivre vos études en vous orientant vers le recherche. Néanmoins, des universités tendent à moduler l'approche de leur formation, et expriment ainsi leur volonté de rendre la formation du DEA plus proche du monde professionnel.
Attention ! Pour pouvoir ensuite faire un doctorat, il vous sera très souvent demandé d'obtenir votre DEA avec une mention. Posséder un DEA ne représente donc pas un tremplin direct pour intégrer la vie professionnelle. Bien que certains recruteurs puissent penser que vous disposez d'une capacité d'analyse et de synthèse, nombreux sont ceux qui vous reprocheront de méconnaître le monde de l'entreprise. Une année de DEA comprend généralement peu d'heures de cours. Profitez-en pour faire des stages longue durée en entreprise.

A qui s'adresse le DEA ?

Un DEA est organisé par une ou plusieurs universités, très souvent avec la collaboration d'écoles d'ingénieur. Il est ouvert aux étudiants des universités, titulaires d'une maîtrise dont la spécialité correspond au domaine du DEA. Les ingénieurs des grandes écoles sont également autorisés à s'inscrire.
Les élèves-ingénieurs qui suivent les cours de troisième année d'une école cohabilitée ou reconnue par l'université, sont généralement acceptés suivant des modalités spécifiques au DEA. Les titulaires d'autres diplômes sont autorisés à s'inscrire après reconnaissance du diplôme par la commission des équivalences de l'université.

Pourquoi suivre une année de DEA parallèlement à une troisième année d'école d'ingénieur ?

Bien entendu, le premier intérêt est de pouvoir commencer une thèse à la sortie de l'école, et donc de gagner une année. Rappelons que la possession d'une thèse est indispensable pour exercer dans la recherche ou l'enseignement supérieur. Il est aussi intéressant de suivre un DEA en tant que formation complémentaire à l'école d'ingénieur, bien que ce rôle soit plus celui du DESS que du DEA.
Malgré l'impression de gain de temps, il faut bien réfléchir au choix de suivre un DEA en même temps que la troisième année d'école, si l'on souhaite poursuivre en thèse, car pour être réussie, l'année de DEA demande un travail personnel important. Or, l'obtention d'une bourse de thèse est subordonnée aux résultats obtenus au DEA. Pour les élèves n'ayant pas terminé leurs études d'ingénieur, il est donc avantageux de se diriger vers les DEA auxquels participe l'école d'ingénieur, car certains enseignements sont communs au DEA et à la troisième année d'école, et les horaires et lieux d'enseignement sont en général aménagés pour permettre de concilier les deux formations.

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