Site des anciens élèves de l'IPSA

Il existe quatre principaux diplômes de 3e cycles : le DEA (diplômes d'études approfondies), le DESS (diplôme d'études supérieures spécialisées), le MS (Mastère spécialisé) et le MBA (Master of Business Administration).

Les DEA
Le DEA est une année de préparation à la recherche. Représentant la première année de la formation doctorale, il est le passeport indispensable pour s'inscrire en thèse et préparer un doctorat. Mais dans la pratique, une bonne part des diplômés se tournent vers l'entreprise. Les méthodes et les compétences acquises dans le cadre du DEA peuvent en effet s'avérer très utiles pour l'entreprise.

Les DESS
Créé en 1975, le DESS est un diplôme à finalité professionnelle qui forme en un an des étudiants connaissant les méthodes de travail et les techniques en vigueur dans l'entreprise. Il est une véritable réussite pour les universités, souvent critiquées pour leur enseignement jugé trop généraliste et peu adapté au marché du travail.

Les mastères spécialisés
Crée en 1986, les mastères spécialisés répondent à la même logique que les DESS : une année d'étude destinée aux titulaires d'un diplôme de niveau bac +4 minimum. En réalité, les candidats retenus possèdent souvent un niveau bac +5. Si les mastères spécialisés sont financièrement moins accessibles que les DESS - il faudra compter entre 30 et 100 000 francs -, ils offrent en contrepartie une ouverture au monde supérieure. Ils regroupent des étudiants motivés et toujours plus de cadres en exercice. Les cours se déroulent en petits groupe et on y compte peu de déçus.

Les MBA
Le MBA sanctionne quant à lui une formation généraliste de très haut niveau en management, avec une forte dimension internationale. Crée aux Etats-Unis au début des années 20, le MBA, à la mode aujourd'hui, reste l'unique diplôme reconnu au monde.

Outre les principaux diplômes de troisième cycle (DEA, DESS, MS, MBA), s'ajoute les programmes de spécialité ou instituts spécialisés proposés par

les grandes écoles,
les DU (Diplômes d'université),
le DRT (Diplôme de recherche technologique),
le DJCE (Diplôme de juriste conseil d'entreprise), ou encore le Magistère. Sans oublier le Caae (Certificat d'aptitude à l'administration des entreprises),
un Dess proposé uniquement par les IAE (Instituts d'administration des entreprises).

Evolutions des troisièmes cycles Deux mutations majeures ont touché les 3èmes cycles. Depuis trois ans, Les universités ont multiplié les formations de troisième cycle "professionnelles", de type DESS.
Concernant les grandes écoles, il a fallu attendre l'ouverture des premiers mastères en 1986 pour les voir proposer davantage de formations de troisième cycle.
On a pu voir apparaître entre autre les mastères spécialisés, label qui leur est propre. Mais des cursus non labellisés ou des coopérations avec les universités autour de formations doctorales ont également été mises en place.
Une trentaine de nouveaux mastères a ainsi été accréditée par la Conférence des grandes écoles au printemps 2001, portant leur total actuel à 300, fréquentés par quelque 4 000 étudiants. Les créations récentes doivent leur émergence aux tendances du marché et aux attentes de l'entreprise. L'engouement pour l'e-business et l'e-learning ont ainsi donné place à des mastères très pointus et correspondant à des besoins ciblés :

Depuis deux ans, on a pu observer un développement certain des DESS s'adressant aux scientifiques purs, alors que les DEA prédominaient en la matière. Par ailleurs, alors que les DESS de psychologie prévalaient jusqu'à présent dans le secteur des sciences humaines, on assiste à une diversification dans ce domaine, auquel sont appliquées les nouvelles technologies On peut également noter depuis la rentrée 2001 l'arrivée massive de DESS de droit et d'économie, complémentaires entre eux. De nouveaux DEA sont également prévus pour 2002, avec cependant un fort penchant pour les sciences, en particulier la biologie.